CONDORCET. 481 



nièce par sa mère de MM. Fréteau et Dupaty, présidents 

 au parlement. Gomme tout le monde, notre confrère 

 admira d'abord la rare beauté, les manières distinguées, 

 l'esprit brillant et cultivé de cette jeune personne. Bientôt 

 après, il découvrit que ces agréments s'alliaient au carac- 

 tère le plus élevé, au cœur le plus droit, à une âme forte, 

 à des sentiments inépuisables de charité. Condorcet devint 

 alors vivement épris de mademoiselle de Grouchy et la 

 demanda en mariage. Notre confrère avait quarante-trois 

 ans, et des revenus assez médiocres ; mais telle était la 

 vivacité de sa passion, qu'il ne stipula rien par écrit avec 

 ses futurs parents sur la dot de sa femme ; qu'il n'y eut 

 qu'un contrat verbal. 



Nous voilà bien loin du caractère calculateur, glacial, 

 qu'on a prêté à Gondorcet. Eh ! Messieurs, c'est que ce 

 caractère supposé, dont j'aurai l'occasion de parler plus 

 d'une fois, avait été modelé sur celui de divers académi- 

 ciens pour qui notre confrère professait une amitié, une 

 admiration sans hmites, et avec lesquels on supposa à tort 

 qu*il sympathisait de toute manière , et sur tous les 

 sujets. 



Dans ce temps-là, sauf de rares exceptions, les savants, 

 les mathématiciens, surtout, étaient regardés dans le 

 monde comme des êtres d'une nature à part. On aurait 

 voulu leur interdire le concert, le bal, le spectacle, 

 comme à des ecclésiastiques. Un géomètre qui se mariait 

 semblait enfreindre un principe de droit. Le célibat 

 paraissait la condition obligée de quiconque s'adonnait 

 aux sublimes théories de l'analyse. Le tort était-il tout 

 entier du côté du public? Les géomètres ne l'avaicnt-ils 



