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méprisables adversaires ; mais le mépris implicite ne suffît 

 pas à celui dont la mission est de défendre un citoyen 

 honorable, un confrère illustre, victime des plus basses 

 calomnies. 



Dans la société de Turgot, notre confrère était devenu 

 un homme de progrès, non-seulement en économie sociale, 

 mais aussi en politique. Placé très-près du pouvoir pen- 

 dant dix-huit mois, il vit, jusque dans les détails les plus 

 secrets, le jeu des rouages vermoulus de l'ancienne 

 monarchie. Condorcet apprécia leur insuffisance, et quoi- 

 que des changements dussent lui être personnellement 

 préjudiciables, il ne laissa jamais échapper l'occasion d'en 

 proclamer la nécessité. Je ne sais si ce noble désintéresse- 

 ment est aujourd'hui commun; il ne l'était pas, du moins, 

 au temps dont je parle : témoin le fermier général jouis- 

 sant à ce titre de deux ou trois cent mille livres de rente, 

 lequel, s'adressant à Condorcet, lui disait naïvement : 

 Pourquoi donc innover, Monsieur ? Est-ce que nous ne 

 sommes pas bien ? 



Non, assurément, les honnêtes gens n'étaient pas bien 

 dans un temps où Turgot, ministre, mandait à notre 

 confrère : « Vous avez grand tort de m'écrire par la 

 poste; vous nuirez ainsi à vous et à vos amis. Ne m'é- 

 crivez donc rien, je vous en prie, que par des occasions 

 ou par mes courriers. » 



Le cabinet noir décachetant les lettres adressées à un 

 ministre! En faut-il davantage pour caractériser une 

 époque ? 



Pour connaître les améliorations dont la France était 

 avide, Condorcet n'eut pas besoin, en 1789, de consulter 



