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les instructions que les membres de l'Assemblée consti- 

 tuante apportaient de tous les points du royaume. Son 

 programme, parfaitement conforme d'ailleurs aux cahiers 

 les mieux conçus des assemblées provinciales, était rédigé 

 d'avance; il en avait trouvé les éléments dans une étude 

 philosophique et approfondie des droits naturels dont une 

 société bien organisée ne doit pas, ne peut pas priver le 

 plus humble citoyen. Les idées, les vœux, les espérances 

 de notre confrère formaient le couronnement de la Vie de 

 Turgotj publiée en 1786. Aujourd'hui même que la plu- 

 part des institutions réclamées par Gondorcet, au nom de 

 la raison et de l'humanité, ont été définitivement conquises, 

 les publicistes pourront encore beaucoup apprendre en 

 lisant le travail de notre confrère. Ils y verront avec 

 étonnement peut-être, mais aussi avec une entière évi- 

 dence, que le principe vague du plus grand bien de la 

 société a souvent été une source féconde de mauvaises 

 lois, tandis qu'on arriverait sur toute question à des règle- 

 ments, à des prescriptions dont la raison publique pro- 

 clamerait hautement la nécessité et la justice, en visant 

 sans relâche au maintien de la jouissance des droits 

 naturels. 



Je ne sais si, dans la disposition actuelle des esprits, 

 mon appréciation de l'œuvre de l'illustre philosophe 

 aurait l'assentiment général; j'ose affirmer, du moins, 

 que tout homme loyal n'éprouverait qu'un sentiment de 

 respect,- en voyant avec quelle vigueur, dès l'année 1786, 

 le marquis Caritat de Gondorcet attaquait les privilèges 

 nobiliaires. 



Gondorcet, après de fortes études, avait écrit, sous la 



