CONDORCET. 491 



Vous le voyez , Messieurs , en temps de haines poli- 

 tiques, la réputation du plus honnête homme peut être 

 compromise même par une équivoque. 



A peine nommé à l'Assemblée législative, Condorcet en 

 devint un des secrétaires. Plus tard, il fut élevé à la pré- 

 sidence. De la timidité, une grande faiblesse de pou- 

 mons, rimpossibilité de garder du sang-froid, de la 

 présence d'esprit au milieu du bruit, des agitations, des 

 mouvements tumultueux d'une nombreuse réunion, le 

 tinrent éloigné de la tribune ; il n'y monta que dans des 

 circonstances fort rares : mais quand l'Assemblée voulait 

 adresser au peuple français, aux armées, aux factions 

 intérieures, aux nations étrangères, des paroles graves et 

 nobles, c'était presque toujours Condorcet qui devenait 

 son organe officiel. 



Pendant sa carrière législative, Condorcet s'occupa de 

 l'organisation de l'instruction publique avec une attention 

 toute particulière. Le fruit de ses réflexions sur cet objet 

 capital a été consigné dans cinq Mémoires qui furent 

 publiés par la Bibliothèque de r homme public , et dans 

 l'exposé des motifs du projet de loi présenté plus tard à 

 l'Assemblée législative, 



Condorcet s'est écarté entièrement des routes battues ; 

 il a soumis à un examen approfondi jusqu'à ces institu- 

 tions, à ces méthodes, qui, par l'universalité de leur 

 adoption , semblaient en dehors de tout débat ; il en a 

 fait jaiUir des lumières nouvelles, des points de vue sédui- 

 sants, inattendus, dignes de l'attention du législateur ami 

 éclairé de son pays. Quelle que soit l'opinion qu'on 

 adopte sur le fond des choses, tout lecteur impartial sera. 



