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mari, était née en Provence. Elle avait le cœur cbaiid, 

 l'imagination vive, le caractère franc et ouvert ; sa bien- 

 faisance touchait à l'exaltation. Ces qualités excluent les 

 détours et les longues négociations. « Madame, lui dirent 

 MM. Boyer et Pinel, nous voudrions sauver un proscrit. 



— Est-il honnête homm.e, est-il vertueux? — Oui, Madam.e. 



— En ce cas, qu'il vienne ! — Nous allons vous confier 

 son nom. — Vous me l'apprendrez plus tard; ne perdez 

 pas une minute : pendant que nous discourons, votre ami 

 peut être arrêté. » 



Le soir môme, Gondorcet confiait sans hésiter sa vie à 

 une femme dont, peu d'heures auparavant, il ignorait 

 même l'existence. 



Gondorcet n'était pas le premier proscrit que recevait 

 le 11° 21 ; un autre l'y avait précédé. Madame Vernet ne 

 consentit jamais, au sujet de cet inconnu, à satisfaire la 

 bien légitime curiosité de la famille de notre confrère. 

 Môme en 1830, après un laps de temps de trente-sept 

 années, ses réponses aux questions pressantes de madame 

 O'Gonnor ne dépassaient pas de vagues généralités. Le 

 proscrit, disait-elle, était grand ennemi de la révolution ; 

 il manquait de fermeté, s'effrayait des moindres bruits de 

 la rue, et ne quitta sa retraite qu'après le 9 thermidor. 

 L'excellente femme ajoutait, avec un sourire empreint de 

 quelque tristesse : « Depuis cette époque, je ne l'ai pas 

 revu ; comment voulez-vous que je me rappelle son nom. » 



A peine entré, au commencement de juillet 1793, 

 dans sa cellule de la rue Servandoni , notre ancien con- 

 frère y éprouva des tortures morales, cruelles. Ses reve- 

 nus avaient été saisis; il ne pouvait pas disposer d'une 



