CONDORCET. 209 



obole. Lui, personnellement, n'avait aucun besoin, car 

 madame Vernet pourvoyait à tout ; car, pour cette femme 

 incomparable, secourir un malheureux était si bien s'ac- 

 quitter d'une dette, que la famille de l'illustre secrétaire, 

 revenue à une grande aisance, échoua dans ses projets 

 persévérants, et sans cesse renouvelés, de lui faire accep- 

 ter quelque cadeau. 



Mais, se disait, dans sa préoccupation, le célèbre 

 académicien, où vivra celle qui a le malheur aujour- 

 d'hui de porter mon nom? Toute femme noble, et, à 

 plus forte raison , toute femme de proscrit , est exclue de 

 la capitale. Laissez faire l'épouse dévouée, elle entrera 

 chaque matin à Paris, à la suite des pourvoyeuses des 

 halles. « Comment vivra-t-elle ?» se demandait encore 

 notre confrère, dans son inquiète sollicitude. 11 semble, 

 en effet, impossible qu'une dame du grand monde, habi- 

 tuée à être servie et non à servir les autres , conquière à 

 force de travail, des ressources suffisantes pour elle, sa 

 jeune fille , sa sœur maladive et une vieille gouvernante. 

 Ce qui paraissait impossible ne tardera pas à se réaliser. 

 Le besoin de se procurer l'image des traits de ses 

 parents, de ses amis, n'est jamais plus vif qu'en temps 

 de révolution. Madame de Condorcet passera ses journées 

 à faire des portraits : tantôt dans les prisons (c'étaient 

 les plus pressés); tantôt dans les silencieuses retraites 

 que des âmes charitables procuraient à des condamnés ; 

 tantôt, enfin, dans les salons brillants ou dans les 

 modestes habitations des citoyens de toutes les classes 

 qui se croyaient menacés d'un danger prochain. L'habi- 

 leté de madame Condorcet rendra beaucoup moins vcxa-^ 

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