CONDORCET. 213 



La loi est positive : si on me découvrait dans votre demeure, 

 vous auriez la même triste fin que moi ; je suis hors la loi, 

 je ne puis plus rester. 



— La Convention, Monsieur, a le droit de mettre hors la 

 loi : elle n'a pas le pouvoir de mettre hors de l'humanité ; 

 vous resterez ! » Cette admirable réponse fut immédiate- 

 ment suivie, au if 21 de la rue Servandoni , de l'organi- 

 sation d'un système de surveillance, dans lequel la plupart 

 des habitants de la maison , et particulièrement l'humble 

 portière, avaient un rôle. Madame Yernet savait impré- 

 gner de sa vertu tous ceux qui l'entouraient. A partir de 

 ce jour, Condorcet ne faisait pas un mouvement sans être 

 observé. 



Ici vient se placer un incident qui montrera la haute 

 intelligence de madame Vernet, sa profonde connaissance 

 du cœur humain. 



Un jour, en montant l'escalier de la chambre qu'il 

 occupait, Condorcet fit la rencontre du citoyen Marcos, 

 député suppléant à la Convention pour le département du 

 Mont-Blanc. Marcos appartenait à la section des monta- 

 gnards ; il logeait depuis quelques jours chez madame 

 Vernet. Sous son déguisement, Condorcet n'avait pas été 

 reconnu ; mais était-il possible de compter longtemps sur 

 le même bonheur? L'illustre proscrit fait part de ses 

 inquiétudes à son hôte dévouée. Attendez, dit-elle aussitôt, 

 je vais arranger cette affaire. Elle monte chez Marcos, et, 

 sans aucun préambule, lui adresse ces paroles : « Citoyen, 

 Condorcet demeure sous le même toit que vous; si on 

 l'arrête, ce sera vous qui l'aurez dénoncé; s'il périt, ce 

 sera vous qui aurez fait tomber sa tête. Vous êtes un hon- 



