214 CONDORCET. 



nête homme, je n'ai pas besoin de vous en dire davan- 

 tage. » Cette noble confiance ne fut pas trahie. Marcos 

 entra même, au péril de sa vie, en relations directes avec 

 Condor cet. C'était lui qui le pourvoyait de romans, dont 

 notre confrère faisait une grande consommation. 



Cependant , une distraction , un accident fortuit pou- 

 vaient tout perdre. Madame Yernet comprit que ses 

 efforts finiraient par être vains, si l'on n'occupait pas for- 

 tement la tête du prisonnier. 



Par son intermédiaire, madame de Condorcet et les 

 amis de son mari le supplièrent de se livrer à quelque 

 grande composition. Condorcet se rendit à ces conseils, 

 et commença son Esquisse d'un tableau historique des pro- 

 grès de V esprit humain. 



Pendant que, sous l'égide tutélaire de madame Vernet, 

 Condorcet enveloppait dans ses regards scrutateurs l'état 

 passé et l'état futur des sociétés humaines, il réussit à 

 détourner complètement ses pensées des convulsions ter- 

 ribles au milieu desquelles la France se débattait. Le 

 Tableau des progrès de V esprit humain n'offre pas, en 

 effet, une seule ligne où l'acrimonie du proscrit ait pris 

 la place de la raison froide du philosophe, et des nobles 

 sentiments du promoteur de la civilisation. « Tout nous 

 dit que nous touchons à l'époque d'une des grandes révo- 

 lutions de l'espèce humaine... l'état actuel des lumières 

 nous garantit qu'elle, sera heureuse. » Ainsi s'exprimait 

 Condorcet, lorsque déjà il n'espérait plus échapper aux 

 poursuites actives de ses implacables persécuteurs ; lors- 

 que le glaive de mort n'aurait attendu, pour frapper, que 

 le temps de constater l'identité de la victime. 



