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seule paresse peut donner des bornes à ses connaissances 

 et à ses inventions. » 



Le mérite de Gondorcet sur cet objet spécial se borne 

 donc à avoir étudié, à Taide des données que lui fournis- 

 saient les sciences modernes et par des rapprochements 

 iugénieux, l'hypothèse d'une perfectibilité indéfinie, rela- 

 tivement à la durée de la vie de l'homme et à ses facultés 

 intellectuelles. Mais c'est lui, je crois, qui, le premier, a 

 étendu le système jusqu'à faire espérer le perfectionne- 

 ment indéfini des facultés morales. Ainsi, je lis, dans 

 l'ouvrage, « qu'un jour viendra où nos intérêts et nos 

 passions n'auront pas plus d'influence sur les jugements 

 qui dirigent la volonté, que nous ne les voyons en avoir 

 aujourd'hui sur nos opinions scientifiques. » Ici, sans me 

 séparer entièrement de l'auteur, j'ose affirmer qu'il vient 

 de faire une prédiction à bien long terme. 



Le Programme que nous connaissons devait être origi- 

 nairement suivi du Tableau complet des progrès de l'es- 

 prit humain. Ce tableau , composé principalement de 

 faits, de documents historiques et de dates, n'a pas été 

 achevé. Les éditeurs de 1804 en ont publié quelques 

 fragments. D'autres existent dans les papiers de M. et 

 jyjme o'Connor. Espérons que la piété fihale se hâtera 

 d'en faire jouir le public. J'ose assurer qu'ils confirme- 

 ront ce jugement que portait Daunou sur l'ensemble de 

 l'esquisse : « Je n'ai connu aucun érudit, ni parmi les 

 nationaux, ni parmi les étrangers, qui, privé de livres 

 comme l'était Gondorcet, qui, n'ayant d'autre guide 

 que sa mémoire, eût été capable de composer un pareil 

 ouvrage. » 



