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PORTRAIT DE CONDORCET. 



J'ai successivement présenté à vos yeux, et dans le 

 jour qui m'a paru le plus vrai, le savant, le littérateur, 

 réconomiste et le membre de deux de nos assemblées 

 politiques. 11 me reste à faire le portrait de l'homme du 

 monde, à vous parler de son extérieur, de ses manières. 



Un moment, j'ai désespéré de pouvoir remplir cette 

 partie de ma tâche, car je ne connus pas personnellement 

 le secrétaire de l'Académie, car je ne le vis même jamais. 

 Je ne devais pas oublier, en outre, combien les livres 

 sont des guides infidèles; combien les auteurs savent se 

 parer quelquefois, dans ce qu'ils écrivent, d'un caractère 

 peu en harmonie avec leurs actions habituelles ; combien 

 il a été donné de démentis à la maxime de Buffon : le style, 

 c'est tout l'homme. Heureusement, des correspondances 

 inédites m'ont transporté, en quelque sorte, au milieu de 

 la famille de Condorcet. Je l'y ai vu entouré de ses pro- 

 ches, de ses amis, de ses confrères, de ses subordonnés, 

 de ses clients. Je suis devenu le témoin, j'ai presque dit 

 le confident de toutes ses actions. Alors je me suis rassuré. 

 Pouvais-je craindre de parler avec confiance des plus 

 secrètes pensées de l'illustre académicien, de sa vie 

 privée, de ses sentiments intimes, lorsque j'avais pour 

 guides et pour garants Turgot, Voltaire, d'Alembert, 

 Lagrange et une femme, mademoiselle de L'Espinasse, 

 célèbre par l'étendue, la pénétration et la finesse de son 

 esprit? 



Condorcet était d'une haute stature. L'immense volume 



