CONDORCET. 227 



de sa tête, ses larges épaules, son corps robuste, contras- 

 taient avec des jambes restées toujours grêles, à cause, 

 croyait notre confrère, de l'immobilité presque absolue 

 que le costume de jeune fille et les inquiétudes trop vives 

 d'une mère tendre lui avaient imposée pendant ses huit 

 premières années. 



Condorcet avait, dans le maintien, de la simplicité, et 

 même un tant soit peu de gaucherie. Qui ne l'eût vu 

 qu'en passant, aurait dit : Voilà un bon homme, plutôt 

 que. Voilà un homme d'esprit. Sa qualité principale, sa 

 qualité vraiment caractéristique était une extrême bonté. 

 Elle se mariait harmonieusement à une figure belle et 

 douce. 



Condorcet passait, parmi ses demi-connaissances, pour 

 insensible et froid. C'était une immense erreur. Jamais 

 peut-être il ne dit, en face, des paroles affectueuses à 

 aucun de ses parents ou de ses amis ; mais jamais aussi 

 il ne laissa échapper l'occasion de leur donner des preuves 

 d'attachement : il était malheureux de leurs malheurs; il 

 souffrait de leurs maux, au point que son repos et sa 

 santé en furent plus d'une fois gravement altérés. 



D'où provenaient donc les reproches d'insensibilité si 

 souvent adressés à notre confrère? C'est qu'on prenait, je 

 n'hésite pas à le redire, l'apparence pour la réalité; c'est 

 que jamais les mouvements d'une âme aimante ne se 

 peignirent ni dans la figure ni dans la contenance de 

 Condorcet. 11 écoutait avec l'air le plus indifférent le récit 

 d'un malheur; mais après^, quand chacun se contentait 

 d'exhaler sa douleur en de vaines paroles, lui s'éclipsait 

 sans mot dire, et portait des secours, des consolations de 



