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absorbé par les devoirs impérieux de secrétaire de l'Aca- 

 démie, et, aussi, par une polémique littéraire ou politique 

 de tous les jours, notre confrère se vit obligé de renoncer 

 aux plaisirs vifs et purs que donnent les découvertes 

 scientifiques, il n'en écrivait pas moins, comme d'Alem- 

 bert malade, aux Euler, aux Lagrange, aux Lambert : 

 « Donnez-moi des nouvelles de vos travaux. Je suis comme 

 les vieux gourmands qui, ne pouvant plus digérer, ont 

 encore du plaisir à voir manger les autres. » 



Gondorcet avait poussé si loin le besoin de se rendre 

 utile, qu'il ne fermait jamais sa porte à personne ; qu'il 

 était constamment accessible ; qu'il recevait chaque jour, 

 sans humeur, sans même en paraître fatigué, les intermi- 

 nables visites des légions d'importuns, de désœuvrés dont 

 regorgent toutes les grandes villes, et au premier rang la 

 ville de Paris. Donner ainsi son temps au premier venu, 

 c'est la bonté poussée jusqu'à l'héroïsme. 



Je ne parlerai pas du désintéressement de Gondorcet ; 

 personne ne l'a nié. 



« En morale, disait-il dans une lettre à ïurgot, je suis 

 grand ennemi de l'indifférence et grand ami de l'indul- 

 gence. » 



La phrase manquerait de vérité si on la prenait dans un 

 sens absolu : Gondorcet était très-indulgent pour les autres 

 et très-sévère pour lui-même. Il portait quelquefois le 

 rigorisme jusqu'à se préoccuper sérieusement, jusqu'à 

 s'effaroucher de certaines formules de politesse qui ont 

 cours dans la société, comme des pièces de monnaie dont 

 on serait convenu de ne jamais examiner le titre. Ainsi, 



