CONDORCET. 233 



M. de Maiirepas se montre très-irrité d'une lettre, dirigée 

 contre Necker, et dans laquelle se trouvaient des passages 

 qui pouvaient nuire au crédit public. Cette lettre n'était 

 pas de Condorcet. Le duc de Nivernais veut décider son 

 confrère et ami à l'écrire au ministre ; il résiste avec une 

 fermeté qui paraît inexplicable. Aujourd'hui je trouve 

 l'explication dans une lettre inédite adressée à Turgot : 

 « Le secrétaire de l'Académie éprouvait de la répugnance 

 à assurer de son respect un homme qu'il était fort loin de 

 respecter. » 



Condorcet avouait les fautes, les erreurs qu'il avait 

 pu commettre, avec une loyauté, un abandon que cette 

 courte citation fera apprécier : « Connaissez -vous, lui 

 disait -on un jour, les circonstances qui amenèrent la 

 rupture de Jean - Jacques et de Diderot? — Non, répon- 

 dit-il ; je sais seulement combien Diderot était un excellent 

 homme : celui qui se brouillait avec lui avait tort. — Mais 

 vous-même? — J'avais tort! » 



Dans l'édition donnée par l'auteur de Mérope des Pen- 

 sées de Pascal , je trouve cette note de Condorcet : « L'ex- 

 pression honnêtes gens a signifié dans l'origine les hommes 

 qui avaient de la probité; du temps de Pascal, elle 

 signifiait les gens de bonne compagnie; maintenant on 

 l'applique à ceux qui ont de la naissance ou de l'argent, 

 — Non , monsieur, a dit Voltaire en s' adressant à l'an- 

 notateur, les honnêtes gens sont ceux à la tête desquels 

 vous êtes ! » 



Justifier cette exclamation, depuis qu'elle m'a semblé 

 l'expression de la vérité, tel a dû être mon but principal 



