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porains de la victime ne seraient bientôt plus là pour 

 répandre sur des événements obscurs les lumières de 

 leurs honnêtes et impartiaux souvenirs; une existence 

 vouée au culte de la raison et de la vérité viendrait à ne 

 pouvoir être appréciée que d'après des documents où, 

 pour ma part, je ne consentirai point à puiser en aveugle 

 tant qu'il ne sera pas prouvé qu'en temps de révolution 

 on peut se fier à la droiture des partis. 



Je vous devais. Messieurs, ce compte abrégé de l'en- 

 semble d'idées qui m'a conduit à vous présenter un 

 tableau détaillé de la vie et des travaux d'un membre de 

 l'ancienne Académie des sciences. Des biographies qui 

 suivront bientôt celle-ci prouveront que les études aux- 

 quelles je me suis Uvré sur Carnot, Condorcet et Bailly, ne 

 m'ont pas empêché de songer sérieusement aux illustra- 

 tions contemporaines. 



Leur rendre un loyal , un véridique hommage , est le 

 premier devoir des secrétaires de l'Académie , et je le 

 remplirai religieusement, sans m' engager, toutefois, à 

 observer strictement l'ordre chronologique, à suivre pas 

 à pas les registres de l'état civil. 



Les éloges, disaient un ancien, devraient être différés 

 jusqu'au moment où l'on a perdu la véritable mesure des 

 morts. Alors on pourrait en faire des géants sans que per- 

 sonne s'y opposât. Je pense, au contraire, que les bio- 

 graphes, ceux des Académiciens surtout, doivent se hâter 

 autant que possible, afin que chacun soit représenté dans 

 sa taille réelle, afin que les personnes bien informées 

 aient l'occasion de rectifier les inexactitudes qui, malgré 

 tous les soins, se glissent presque inévitablement dans ce 



