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ENFANCE DE BAILLY. — SA JEUNESSE. — SES ESSAIS LITTERAIRES. 

 SES ÉTUDES MATHÉMATIQUES. 



Jean-Sylvain Bailly naquit à Paris, en 1736, de Jac- 

 ques Bailly et de Cécile Guichon. 



Le père du futur astronome était garde des tableaux 

 du roi. Cette charge existait dans la famille obscure, 

 mais honnête, de Bailly depuis plus de cent ans. 



Le jeune Sylvain ne quitta jamais la maison pater- 

 nelle. Sa mère ne voulut point s'en séparer ; ce n'est pas 

 qu'elle pût lui tenir lieu des maîtres que réclame la 

 première enfance; mais une tendresse, poussée à ses 

 limites extrêmes, l'aveuglait entièrement. Bailly se forma 

 donc lui-même sous les yeux de ses parents. Rien de plus 

 propre, dès lors, que l'enfance de notre confrère à vérifier 

 une théorie bien souvent reproduite, touchant l'influence 

 de l'imitation sur le développement de nos facultés. Ici, le 

 résultat, examiné attentivement, ne serait pas, tant s'en 

 faut, d'accord avec la vieille hypothèse. Je ne sais, mais, 

 tout considéré, il fournirait plutôt des armes puissantes à 

 qui voudrait soutenir que, dans ses premières habitudes, 

 l'enfance cherche des contrastes. 



Jacques Bailly avait un caractère léger et inappliqué. 



Le jeune Sylvain montra dès le début une raison forte 

 et la passion de l'étude. 



L'homme fait trouvait son véritable élément dans une 

 gaieté bruyante. 



L'enfant alfectionnait le recueillement. 



Pour le père, l'isolement eût été mortel; sa vie, à 



