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bué à le jeter dans la carrière des sciences. Néanmoins, 

 pour l'honneur des principes, il semble juste de protester 

 contre les éloges qu'on a donnés aux prévisions de 

 Lanoue, à la sûreté de son jugement, à l'excellence de 

 ses conseils. Qu'est-ce à dire? Un enfant de seize à dix- 

 sept ans composera deux tragédies médiocres, et ces 

 essais décideront irrévocablement de son avenir ! On a 

 donc oublié que Racine, déjà parvenu à l'âge de vingt- 

 deux ans, débuta par Théagcne et CharicUe, par les 

 Frères ennemis; que Crébillon avait près de quarante ans 

 quand il composa une tragédie sur la Mort des enfants de 

 Brutus, dont on n'a pas retenu un seul vers; enfin, que 

 les deux premières comédies de Molière, les Trois doc- 

 teurs rivaux et le Maître d'école , ne sont plus connues 

 que par leurs titres. Rappelons-nous cette réflexion de 

 Voltaire : « Il est bien difficile de réussir avant trente ans 

 dans un genre qui exige la connaissance du monde et du 

 cœur humain. » 



Un heureux hasard fit voir que les sciences pourraient 

 ouvrir au poëte découragé une carrière honorable et glo- 

 rieuse. M. de Moncarville offrit de lui enseigner les 

 mathématiques, en échange des leçons de dessin que 

 Moncarville le fils recevait du garde des tableaux du roi. 

 L'arrangement ayant été agréé, les progrès de Sylvain 

 Bailly dans ces nouvelles études furent brillants et ra- 

 pides. 



