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BAILLY DEVIENT l'ÉLÈVE DE LACAILLE. — IL EST ASSOCIÉ 

 A SES TRAVAUX ASTrxONOMIQUES. 



L'élève en mathématiques fit, peu de temps après, une 

 de ces rencontres providentielles qui décident de l'avenir 

 d'un jeune homme. Mademoiselle Lejeuneux cultivait la 

 peinture. Cest chez cette femme artiste, connue plus tard 

 sous le nom de madame de La Chenaye, que Lacaille vit 

 Bailly. Le maintien attentif, sérieux et modeste de l'étudiant 

 charma le grand astronome. Il le témoigna d'une manière 

 non équivoque, en offrant, lui si avare de son temps, de 

 devenir le guide du futur observateur, et aussi en le met- 

 tant en relation avec Glairaut. 



On a dit que, dès ses premiers rapports avec Lacaille, 

 Bailly montra une vocation décidée pour l'astronomie. 

 Ce fait me paraît incontestable. A son début, je le vois 

 associé aux plus rudes, aux plus pénibles, aux plus fasti- 

 dieux travaux du grand observateur. 



Ces épithètes sembleront peut-être extraordinaires ; mais 

 €0 sera à ceux-là seulement qui n'ont appris la science des 

 astres que dans les anciens poëmes, en vers ou en prose. 



Les Ghaldéens, mollement étendus, aux étages supé- 

 rieurs des terrasses embaumées de Babylone, sous un ciel 

 toujours azuré , suivirent des yeux le mouvement majes- 

 tueux et général de la sphère étoilée; ils constatèrent 

 les déplacements particuliers des planètes, de la lune, 

 du soleil; ils tinrent note de la date et de l'heure des 

 éclipses ; ils cherchèrent si des périodes simples ne per- 

 mettraient pas de prédire longtemps d'avance ces magni- 



