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à proposer l'éloge des rois eux-mêmes; elle entra dans 

 cette nouvelle voie au commencement de 1767, en deman- 

 dant l'Éloge de Charles V. 



Bailly concourut. Sa pièce obtint seulement une men- 

 tion honorable. 



Rien n'est plus instructif que de rechercher à quelle 

 époque naquirent, et comment se développèrent les prin- 

 cipes, les opinions des personnages qui ont joué un rôle 

 important sur la scène poHtique. Par une bien regrettable 

 fatalité, les éléments de ces investigations sont d'ordinaire 

 peu nombreux et infidèles. Nous n'aurons pas à exprimer 

 ces regrets à l'égard de Bailly. Chaque composition nous 

 présentera l'âme sereine, candide, vertueuse de l'illustre 

 écrivain, sous un jour vrai et nouveau. L'Éloge de 

 Charles V, point de départ d'une longue série d'ouvrages, 

 doit nous arrêter quelques instants. 



Les pièces couronnées par l'Académie française n'ar- 

 rivaient jadis au public qu'après avoir été soumises à la 

 censure sévère de quatre docteurs en théologie. Une 

 approbation spéciale et réfléchie des hauts dignitaires de 

 l'ÉgUse, que l'illustre Assemblée compta toujours parmi 

 ses membres, ne dispensait pas de l'humiliante formalité. 

 Si nous sommes certains de connaître l'Éloge de Charles V, 

 tel qu'il sortit de la plume de son auteur ; si nous n'avons 

 pas à craindre que les pensées aient subi quelque mutila- 

 tion, nous en sommes redevables au peu de faveur qu'eut 

 le discours de Bailly dans le concours académique de 

 1767. Ces pensées, au reste, auraient défié l'esprit le plus 

 méticuleux, la susceptibilité la plus ombrageuse. Le pané- 

 gyriste déroule avec émotion les affreux malheurs qui 



