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marque qu'il ne lui était pas moins nécessaire de décou- 

 vrir des méthodes propres à mesurer de très-longs 

 intervalles de temps jusqu'à la précision des dixièmes de 

 seconde ; de combattre les plus microscopiques effets que 

 des variations continuelles de température produisent sur 

 les métaux, et, dès lors, sur tous les instruments; de se 

 garantir des illusions sans nombre que sème sur sa route 

 Tatmosphère froide ou chaude, sèche ou humide, tran- 

 quille ou agitée, à travers laquelle se font inévitablement 

 les observations; Têtre débile reprend tous ses avantages: 

 à côté de ces œuvres merveilleuses de l'esprit, qu'im- 

 portent la faiblesse, la fragilité de notre corps; qu'im- 

 portent les dimensions de la planète, notre demeure, du 

 grain de sable sur lequel il nous est échu d'apparaître 

 quelques instants ! 



Ces mille et mille questions, sur lesquelles l'astronomie 

 a répandu ses éblouissantes clartés, appartiennent à deux 

 catégories entièrement distinctes : les unes s'offraient 

 naturellement à la pensée, et l'homme n'a eu qu'à cher- 

 cher les moyens de les résoudre ; les autres , suivant la 

 belle expression de Pline, étaient enveloppées dans la 

 majesté de la nature. Quand Bailly pose dans son livre 

 ces deux genres de problèmes, c'est avec la sûreté, la 

 profondeur d'un astronome consommé; quand il en fait 

 ressortir l'importance, l'immensité, c'est toujours avec le 

 talent d'un écrivain du premier ordre; c'est quelquefois 

 avec une éloquence entraînante. Si, dans le bel ouvrage 

 de notre confrère , l'astronomie assigne inévitablement à 

 l'homme une place imperceptible dans le monde maté- 

 riel, elle lui décerne, d'autre part, une place immense 



