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style véritablement éloquent, qui est toujours convenable 

 au sujet, w 



PREMIÈRE ENTREVUE DE BAILLY ET DE FRANKLIN. — SON ENTRÉE 

 A l'académie française en 1783. — SON DISCOURS DE RÉCEP- 

 TION. — SA RUPTURE AVEC BUFFON. 



Bailly devint l'ami particulier, Tami intime de Fran- 

 klin , à la fin de 1777. Les relations personnelles de ces 

 deux hommes d'élite commencèrent de la plus étrange 

 manière. 



Un des membres les plus illustres de l'Institut, Volney, 

 disait en revenant du Nouveau Monde : « liCs Anglo-Amé- 

 ricains taxent les Français de légèreté, d'indiscrétion, do 

 babil. » (Volney, préface du Tableau du climat des Étals- 

 Unis,) Telle est l'impression, à mon avis très-erronée, 

 du moins par comparaison , sous laquelle l'ambassadeur 

 Franklin arrivait en France. Tout le monde sait qu'il des- 

 cendit à Chaillot. Habitant de la commune, Bailly croit 

 devoir rendre visite, sans retard, à l'hôte illustre qu'elle 

 vient de recevoir. Il se fait annoncer ; Franklin , qui le 

 connaissait de réputation, l'accueille d'un air très-cor- 

 dial et échange avec son visiteur ces huit ou dix paroles 

 que tout le monde prononce en pareille circonstance. 

 Bailly s'assied auprès du philosophe américain, et, par 

 discrétion, attend quelque question. Une demi-heure se 

 passe, et Franklin n'a pas ouvert la bouche. Bailly tire 

 sa tabatière, la présente à son voisin sans mot dire; 

 celui-ci fait signe de la main qu'il ne prend pas de tabac. 

 L'entrevue muette se prolonge ainsi pendant une heure 

 entière. Bailly se lève, enfin. Alors, Franklin, comme 



