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transporté d'aise d'avoir trouvé un Français qui savait se 

 taire , lui tend la main , la serre avec affection , en 

 s'écriant : « Très-bien, monsieur Bailly, très-bien! » 



Après avoir rapporté l'anecdote telle que notre con- 

 frère se plaisait à la raconter, je crains vraiment qu'on 

 ne me demande comment je l'envisage. Eh bien, Mes- 

 sieurs, le jour où la question sera posée ainsi, je répon- 

 drai que Bailly et Franklin, discutant ensemble, dès leur 

 première entrevue, quelque question de science, m'eus- 

 sent paru plus dignes l'un de l'autre que les deux acteurs 

 de la scène de Chaillot. J'accorderai encore qu'on puisse 

 en tirer cette conséquence, que les hommes de génie 

 eux-mêmes ont quelquefois des travers; mais j'ajouterai 

 aussitôt que l'exemple sera sans danger, le mutisme 

 n'étant pas un moyen efficace de faire valoir sa personne^ 

 ou de se singulariser d'une manière profitable. 



Bailly fut nommé membre de l'Académie Française, à 

 la place de M. de Tressan, en novembre 1783. Le même 

 jour, M. de Choiseul-Gouffier succéda à d'Alembert. 

 Grâce à la coïncidence des deux nominations, Bailly 

 échappa aux sarcasmes que les académiciens en expecta- 

 tive ne manquent jamais de décocher, à tort ou à raison, 

 contre tous ceux qui ont obtenu une double couronne. 

 Cette fois, ils se ruèrent exclusivement sur le grand 

 seigneur. L'astronome prit ainsi possession de sa nou- 

 velle dignité sans soulever les orages habituels. Recueil- 

 lons reHgieusement, Messieurs, dans les premières années 

 de la vie de notre confrère, tout ce qui peut sembler une 

 compensation anticipée aux épreuves cruelles que nous 

 aurons à raconter plus tard. 



