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L'entrée à T Académie Française de l'éloquent auteur 

 de V Histoire de rastronomie, fut plus difficile que ne peu- 

 vent le croire ceux qui remarquent à quelles minces pro- 

 ductions certains écrivains anciens et modernes ont dû la 

 même faveur. Bailly échoua trois fois. Fontenelle, avant 

 lui, s'était inutilement présenté une fois de plus ; mais Fon- 

 tenelle subit ces échecs successifs sans humeur et sans 

 découragement. Bailly, au contraire, à tort ou à raison, 

 voyant dans ces résultats défavorables du scrutin l'effet 

 immédiat de l'inimitié de d'Alembert, s'en montrait 

 affecté beaucoup plus peut-être que cela n'était séant 

 pour un philosophe. Dans ces luttes, quelque peu enve- 

 nimées, Buffon donna toujours à Bailly un appui cordial 

 et habile. 



Bailly prononça son discours de réception en février 

 1784. Les mérites de M. de Tressan y furent célébrés 

 avec beaucoup de grâce et de finesse. Le panégyriste 

 s'était identifié avec son sujet. Un public d'élite couvrit 

 d'applaudissements divers passages où des idées justes, 

 profondes, se montraient revêtues de toutes les pompes 

 d'un style plein de force et d'harmonie. 



Quelqu'un parla-t-il jamais avec plus d'éloquence de 

 la puissance scientifique révélée par une découverte con- 

 temporaine! Écoutez, Messieurs, et jugez : 



« Ce que les sciences peuvent ajouter aux privilèges de 

 l'espèce humaine n'a jamais été plus marqué qu'au mo- 

 ment où je parle. Elles ont acquis de nouveaux domaines 

 à l'homme. Les airs semblent lui devenir accessibles 

 comme les mers, et l'audace de ses courses égale presque 

 l'audace de sa pensée. Le nom de Montgolfier, ceux des 



