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dans ce désaccord une cause suffisante de rupture entre 

 deux hommes supérieurs. La Gageure imprévue et le 

 Philosophe sans le savoir balançaient largement le ba- 

 gage, alors très-léger, de Maury. Le poëte comique attei- 

 gnait déjà sa soixante-sixième année; Tabbé était jeune. 

 Le caractère élevé, la conduite irréprochable de Se- 

 daine, pouvaient, sans désavantage, être mis en parallèle 

 avec ce que le public connaissait du caractère, de la 

 vie publique et de la vie privée du futur cardinal.* Où 

 donc l'illustre naturaliste avait-il pris des inclinations 

 si vives pour Maury, des antipathies si ardentes pour 

 Sedaine? Peut-être croira-t-on que ce fut dans des pré- 

 jugés nobiliaires? Il ne serait pas, en effet, impossible 

 que M. le comte de Buffon eût entrevu instinctive- 

 ment, avec quelque répugnance, sa prochaine confra- 

 ternité avec un ancien tailleur de pierres; mais Maury 

 n'était-il pas le fils d'un cordonnier? Ce très-petit inci- 

 dent de notre histoire littéraire semblait donc devoir 

 rester dans l'obscurité; le hasard m'en a, je crois, 

 donné la clef : 



Vous vous rappelez, Messieurs, cet aphorisme cité sans 

 cesse, et dont Buffon se montrait si fier : 



«Le style, c'est l'homme. » 



J'ai découvert que Sedaine en avait fait la contre- 

 partie. L'auteur de Richard Cœur de Lion et du Déser- 

 teur disait, lui: 



« Le style, ce n'est rien ou c'est peu de chose ! » 



Placez, par la pensée, cette hérésie sous les yeux de 

 l'immortel écrivain dont les jours et les nuits se passaient 

 à polir son style , et si vous me demandez ensuite pour- 



