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ensuite le tableau varié et vraiment extraordinaire de 

 l'état des malades. Son attention se porte principalement 

 sur les convulsions qu'on désignait par le mot de crise. 

 Il remarque que dans le nombre de personnes en crise, il 

 y a toujours beaucoup de femmes et très-peu d'hommes; 

 il ne suppose d'ailleurs aucune tromperie, tient les phé- 

 nomènes pour constatés, et passe à la recherche de leurs 

 causes. 



Suivant Mesmer et ses partisans, la cause des crises et 

 des effets moins caractérisés résidait dans un fluide parti- 

 culier. C'est à chercher des preuves de l'existence de ce 

 fluide que les commissaires durent premièrement consa- 

 crer leurs efforts. En effet, disait Bailly : « Le magnétisme 

 animal peut bien exister sans être utile, mais il ne peut 

 être utile s'il n'existe pas. » 



Le fluide magnétique animal n'est point lumineux et 

 visible comme l'électricité ; il ne produit pas sur la nature 

 inerte des effets marqués et manifestes à la vue comme 

 le fluide de l'aimant ordinaire; enfin, il n'a pas de 

 goût. Quelques magnétiseurs prétendaient cju'il avait 

 de l'odeur; l'expérience souvent répétée montra qu'on 

 s'était trompé. L'existence du prétendu fluide ne pou- 

 vait donc être constatée que par ses effets sur des êtres 

 animés. 



Des effets curatifs eussent jeté la commission dans un 

 dédale inextricable, car la nature seule, sans aucun trai- 

 tement, guérit beaucoup de maladies. Dans ce système 

 d'observations, on n'aurait pu espérer de faire la part 

 exacte du magnétisme, qu'après un très-grand nombre 

 de cures, qu'après des essais longtemps répétés. 



