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astronomes voués à l'observation de cet astre ; perturba- 

 tion, pour le dire en passant, dont aucun géomètre, de 

 Newton à Laplace, ne s'était avisé. 



Le travail de Bail! y porta le trouble, le dépit, la 

 colère, parmi les mesmériens. Il fut pendant plusieurs 

 mois le point de mire de leurs attaques combinées. Toutes 

 les provinces de France virent surgir des réfutations du 

 célèbre rapport : quelquefois, sous la forme d'une dis- 

 cussion calme, décente, modérée; ordinairement, avec 

 tous les caractères de la violence, avec l'acrimonie du 

 pamphlet. 



Ce serait aujourd'hui peine perdue que d'aller arracher 

 aux tal)lettes poudreuses de quelques bibliothèques spé- 

 ciales des centaines de brochures dont les titres mêmes 

 sont complètement oubliés. L'analyse impartiale de cette 

 ardente polémique n'exige pas un pareil travail ; je crois, 

 du moins, que j'arriverai au but en concentrant mon 

 attention sur deux ou trois écrits qui, par la force des 

 arguments, le mérite du style ou la réputation de leurs 

 auteurs , ont laissé des traces dans le souvenir des 

 hommes. 



Au premier rang de cette catégorie d'ouvrages, figure 

 l'élégante brochure que publia Servan, sous le titre de : 

 Doutes d\in provincial, proposés à messieurs les médc^ 

 vins commissaires chargés par le roi de Vexamen du 

 magnétisme animal» 



L'apparition de l'opuscule de Servan fut saluée, dans 

 le camp des mesmériens, par des cris de triomphe et de 

 joie. Les indifférents retombèrent dans le doute et la per- 

 plexité. Grimm écrivait, en novembre 1784: « Il n'y a 



