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NOMINATION DE BAILLY A l'ACADÉMIE DES INSCRIPTIONS. 



En parlant d'une prétendue identité de l'Atlantide ou 

 du royaume d'Ophir de Salomon avec l'Amérique, Bailly 

 disait, dans sa quatorzième Lettre à Voltaire: « Ces idées 

 étaient du siècle des érudits, et non du siècle des philo- 

 sophes. » Ailleurs (dans la vingt et unième Lettre), on 

 lisait ces mots : « Ne craignez point que je vous fatigue 

 par une érudition pesante. » Avoir supposé que l'érudition 

 peut être pesante et manquer de philosophie, c'était pour 

 certains personnages du second ordre un crime irrémis- 

 sible. Aussi les vit-on, excités par un sentiment haineux, 

 s'armer du microscope, et chercher péniblement des 

 inexactitudes dans les innombrables citations dont Bailly 

 avait dû s'entourer. La moisson ne fut pas abondante; 

 cependant, ces fureteurs ardents parvinrent à découvrir 

 quelques points faibles, quelques interprétations contes- 

 tables. Leur joie alors ne connut plus de bornes. Bailly 

 fut traité avec un superbe dédain : « Son érudition litté- 

 raire était très-superficielle; il n'avait pas la clef du 

 sanctuaire de l'antiquité; les langues lui manquaient 

 partout. » 



Afin qu'on ne supposât pas qu'il pouvait être question, 

 dans ces reproches, de littérature orientale, les adver- 

 saires de Bailly ajoutaient : « qu'il n'avait pas la moindre 

 teinture des langues anciennes; qu'il ne savait pas le 

 latin. » 



Il ne savait pas le latin ! Et ne voyez-vous pas, enne- 

 mis maladroits du grand astronome, que, s'il avait été 



