m BAILLY. 



Le cœur se serre, Tesprit reste confondu au spectacle 

 de tant de misères ; et cependant cet hôpital , si peu en 

 harmonie avec sa destination , existait encore il y a 

 soixante ans. C'est dans une capitale, centre des arts, 

 des lumières, des mœurs polies; c'est dans un siècle 

 renommé par le développement de la richesse publique , 

 par les progrès du luxe , par la création ruineuse d'une 

 foule d'établissements consacrés à des délassements, à 

 des plaisirs mondains et futiles; c'est à côté du palais 

 d'un opulent archevêque ; c'est à la porte d'une somp- 

 tueuse cathédrale, que les malheureux, sous le masque 

 trompeur de la charité, éprouvaient de si affreuses tor- 

 tures. A qui imputer la longue durée de cette organisa- 

 tion vicieuse , inhumaine ? 



Aux hommes de l'art? Non, non. Messieurs! Par une 

 inconcevable anomalie, les médecins, les chirurgiens 

 n'exercèrent jamais sur l'administration des hôpitaux 

 qu'une influence secondaire, subordonnée. Non, non, 

 les sentiments du corps médical pour les pauvres ne pou- 

 vaient être mis en doute à une époque et dans un pays où 

 le médecin Petit (Antoine) répondait à la reine Marie- 

 Antoinette irritée : « Madame , si je ne vins pas hier à 

 Versailles , c'est que je fus retenu auprès d'une paysanne 

 en couche, qui était dans le plus grand danger. Votre 

 Majesté se trompe, d'ailleurs, quand elle prétend que 

 j'abandonne le dauphin pour les pauvres ; j'ai, jusqu'ici, 

 traité le jeune enfant avec autant d'attention et de soin 

 que s'il était le fils d'un de vos palefreniers. » 



La préférence accordée aux plus souffrants, aux plus 

 menacés , abstraction faite du rang et de la fortune ; telle 



