330 BAILLY. 



avec satisfaction de l'œuvre nouvelle? Je ne sais. En 

 tout cas, notre confrère aurait été bien mal payé de sa 

 curiosité. 



(t Connaissez-vous, lui dit la grande dame dès qu'elle 

 Taperçut, un Éloge de Gresset nouvellement publié. 

 L'auteur l'a fait remettre chez moi sans se nommer. Il 

 viendra probablement me voir ; il est peut-être déjà venu. 

 Que pourrai-je lui dire? Je ne crois pas qu'on ait jamais 

 écrit plus mal. Il prend l'obscurité pour de la profon- 

 deur : ce sont les ténèbres avant la création. » 



Malgré tous les efforts de Bailly pour changer le sujet 

 de la conversation, peut-être même à cause de ses 

 efforts , la marquise se lève , va chercher la brochure , la 

 met dans les mains de notre confrère, et le prie de lire à 

 haute voix, ne fût-ce, disait-elle, que la première page, 

 bien suffisante pour faire juger du reste. 



Bailly lisait à merveille. Je laisse à deviner si , cette 

 fois, il mit ce talent en action. Soins superflus ! Madame 

 de Gréqui l'interrompait à chaque phrase par les com- 

 mentaires les plus déplaisants, par des exclamations 

 telles que celles-ci : Style détestable ! galimatias double ! 

 et autres aménités pareilles. Bailly ne réussissait point à 

 amener madame de Gréqui à quelque indulgence, lorsque 

 heureusement l'arrivée d'un visiteur mit fin à cette insup- 

 portable torture. 



A deux ans de là, Bailly étant devenu le premier per- 

 sonnage de la cité, des libraires recueiUirent ses opuscules 

 et les publièrent. Cette fois, la marquise, qui n'avait 

 conservé aucun souvenir de la scène que je viens de 

 raconter, accabla le maire de Paris de compliments et 



