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était déjà fortement engagée le jour où Bailly et les autres 

 députés de Paris purent se rendre, pour la première fois, 

 à Versailles; notre confrère n'avait encore pris la parole 

 dans cette majestueuse assemblée que pour faire adopter 

 le mode de voter par assis et levé, lorsque, le 3 juin, il 

 fut nommé doyen des députés des communes. Jadis, le 

 le droit de présider le Tiers-État du royaume appartenait 

 au prévôt des marchands. Bailly, dans sa modestie, ima- 

 gina que l'assemblée, en lui décernant le fauteuil, avait 

 voulu dédommager la capitale de la perte d'un antique 

 privilège. Cette considération le décida à accepter une 

 fonction qu'il croyait au-dessus de ses forces, lui qui tou- 

 jours se dépeignit comme timide à l'excès, et sans facilité 

 pour parler. 



Les esprits étaient plus animés, plus ardents en 1789 

 que ne consentiraient à l'admettre ceux qui voient tou- 

 jours dans le présent une image fidèle du passé. La 

 calomnie, cette arme meurtrière des partis politiques, ne 

 respectait déjà aucune position. Le savoir, la loyauté , la 

 vertu, ne mettaient personne à l'obri de ses traits empoi- 

 sonnés. Bailly en fit l'expérience dès le lendemain de 

 sa nomination au poste si éminent de président des Com- 

 munes. 



Les Communes avaient voté , le 29 mai , une adresse 

 au roi sur les difficultés, sans cesse renaissantes, que 

 l'ordre de la noblesse opposait à la réunion des États- 

 Généraux en une seule assemblée. En exécution de la dé- 

 libération la plus solennelle, Bailly sollicita une audience 

 où l'expression modérée, respectueuse des inquiétudes de 

 six cents députés loyaux, devait être présentée au mo- 



