BAILLY. 337 



s'écria Bailly, en interrompant le ministre, où seront les 

 moyens de les contraindre ? — Les deux ordres privi- 

 légiés, repartit le garde des sceaux un peu étourdi de 

 l'apostrophe, n'exigent plus que le Tiers plie le genou; 

 mais, après avoir possédé jadis dans le cérémonial d'im- 

 menses privilèges, ils se bornent aujourd'hui à demander 

 une différence quelconque. Cette différence, je ne puis la 

 trouver. — Ne prenez plus la peine de la chercher, répli- 

 qua vivement notre confrère ; quelque légère que fût la 

 différence , les Communes ne la souffriraient pas. » 



Cette digression était commandée par une erreur grave 

 et récente. La mémoire de Bailly n'en souffrira pas, puis- 

 qu'elle m'a donné l'occasion d'établir, sans réplique, 

 que chez notre confrère, l'urbanité, la douceur, la poli- 

 tesse, s'alUaient dans l'occasion à une noble fermeté. 

 Mais que dira-t-on des puérilités qu'il m'a fallu rappeler, 

 et des prétentions mesquines des courtisans à la veille 

 d'une immense révolution? Lorsque les Grecs du Bas- 

 Empire, au lieu d'aller sur les remparts des villes repous- 

 ser vaillamment les attaques des Turcs, restaient nuit et 

 jour réunis autour de quelques sophistes dans les lycées, 

 dans les académies, leurs stériles débats portaient du 

 moins sur des questions intellectuelles. A Versailles, il n'y 

 avait en jeu, de la part de deux des trois ordres, que la 

 plus misérable vanité. 



D'après une disposition expresse, arrêtée dès l'origine 

 entre les membres des communes, le doyen ou président 

 devait être renouvelé toutes les semaines. Malgré les 

 réclamations incessantes de Bailly, cet article réglemen- 

 taire fut laissé très-longtemps à l'écart, tant l'assemblée 



IL — II. 22 



