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L'antithèse : « il avait reconquis son peuple , ici le 

 peuple a reconquis son roi , » fut universellement applau- 

 die. Depuis, elle a été critiquée avec amertume, avec 

 violence. Les ennemis de la Révolution se sont attachés à 

 y découvrir une intention d'outrage , que démentaient le 

 caractère de Bailly, et plus encore, dès le premier coup 

 d'œil, l'examen des autres parties de son discours. Je 

 l'avouerai. Messieurs, je crois même avoir le droit de ne 

 pas accepter la qualification de malheureuse , qu'un de 

 nos plus respectables confrères de l'Académie française 

 vient d'infliger à la phrase célèbre, tout en rendant une 

 pleine justice aux sentiments de l'orateur. Le venin ren- 

 fermé dans les quelques paroles que j'ai rapportées était 

 bien inoffensif, puisqu'il s'écoula plus d'une année , sans 

 qu'aucun courtisan, armé, en guise de microscope, de 

 toutes ses susceptibilités monarchiques, commençât à en 

 soupçonner l'existence. 



Le maire de Paris se retrouvait, à l'Hôtel de Ville, au 

 milieu de cette même bourgeoisie parisienne qui lui inspi- 

 rait, quelques mois auparavant, la réflexion chagrine 

 déjà citée : « Je remarquai dans l'assemblée des électeurs 

 une grande défaveur pour les gens de lettres et pour les 

 académiciens. » Les dispositions ne paraissaient pas chan- 

 gées. 



Le mouvement politique de 1789 avait été précédé, 

 dans l'ordre physique , par deux perturbations très-graves 

 qui eurent beaucoup d'influence sur la marche des événe- 

 ments. Personne n'ignore que l'hiver excessivement 

 rigoureux de 1788 à 1789 fut, pour le peuple, la cause 

 de cruelles souffrances. Peut-être ne sait-on pas aussi 



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