BAILLY. 345 



généralement que, le 13 juillet 1788, une grêle d'une 

 grosseur et d'une abondance sans exemple ravagea com- 

 plètement en quelques heures , sur deux zones parallèles 

 fort larges, tout l'espace compris entre le département de 

 la Charente et les frontières des Pays-Bas, et qu'à la 

 suite de cette grêle effroyable, le grain manqua en partie, 

 dans le nord et dans l'ouest de la France , jusqu'après la 

 récolte de 1789. 



La disette se faisait déjà fortement sentir, lorsque 

 Bailly accepta, le 15 juillet, les fonctions de maire de 

 Paris. Ce jour-là, il était résulté d'une visite faite à la 

 halle et chez tous les boulangers , que les approvisionne- 

 ments , en grains et farines , seraient entièrement épuisés 

 en trois jours. Le lendemain, 16 juillet, tous les pré- 

 posés à l'administration des subsistances avaient disparu. 

 Cette fuite , conséquence naturelle de l'intimidation ter- 

 rible qui planait sur ceux qui tenaient, de près ou de 

 loin, aux approvisionnements, interrompait les opéra- 

 tions déjà commencées et exposait la ville de Paris à la 

 famine. 



Bailly, magistrat depuis un seul jour, réfléchit que la 

 multitude n'entend rien, n'écoute rien lorsque le pain 

 manque; que la disette vraie ou supposée est le grand 

 moyen des émeutes; que toutes les classes de la popula- 

 tion accordent leurs sympathies à quiconque crie : J'ai 

 faim; que ce cri lamentable réunit bientôt dans un senti- 

 ment commun de fureur aveugle , des individus de tout 

 âge, de tout sexe, de toute condition; qu'aucune puis- 

 sance humaine ne saurait maintenir Tordre et la tran- 

 quillité, au sein d'une population qui craint pour sa 



