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réciproques de l'âme et du corps. L'auteur croyait avoir 

 créé un chef-d'œuvre; Voltaire n'était pas de trop pour 

 l'analyser convenablement; empressons-nous d'ajouter 

 que le vieillard illustre, cédant aux sollicitations pres- 

 santes de M. le duc de Praslin , un des protecteurs les 

 plus actifs du docteur suisse , promit d'étudier l'ouvrage 

 et d'en dire son avis. 



L'auteur était au comble de ses vœux. Après avoir 

 annoncé doctoralement que le siège de l'âme est dans les 

 méninges, pouvait-il y avoir rien à redouter du libre pen- 

 seur de Ferney? Il avait oublié seulement que le patriar- 

 che était, par-dessus tout, un homme de goût, et que le 

 livre sur le corps et sur l'âme blessait toutes les conve- 

 nances. L'article de Voltaire parut. Il commençait par 

 cette leçon sévère et juste : « On ne doit pas prodiguer le 

 mépris pour les autres et l'estime pour soi-même à un 

 point qui révolte tous les lecteurs. » La fin était encore 

 plus accablante : « On voit partout Arlequin qui fait la 

 cabriole pour égayer le parterre. /> 



Arlequin n'en demanda pas davantage. La littérature 

 ne lui ayant pas réussi, il se jeta sur les sciences. 



Dès son début dans cette nouvelle carrière, le médecin 

 neufchâtelois s'en prit à Newton. Mais voyez le malheur ; 

 ses critiques portèrent précisément sur les points où l'op- 

 tique peut le disputer en évidence à la géométrie elle- 

 même. Cette fois, le protecteur fut M. de Maillebois, et le 

 tribunal l'Académie des sciences. 



L'Académie prononça son jugement avec gravité, sans 

 y mêler aucun mot piquant ; par exemple, elle ne parla 

 pas d'Arlequin; mais il n'en resta pas moins établi que 



