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soniiages obscurs qui composaient le conseil de la ville ne 

 pouvaient sans démence prétendre lutter en public de 

 considération et de gloire avec l'illustre auteur de VHis- 

 toire de V astronomie y avec le savant, l'écrivain, l'érudit 

 qui appartenait à nos trois principales Académies, hon- 

 neur dont le seul Fontenelle avait joui auparavant. 



Disons-le hautement, car telle est notre conviction, rien 

 de personnel n'excitait les mauvais procédés, les actes 

 d'insubordination que Bailly, presque chaque jour, avait 

 à reprocher à ses nombreux collaborateurs. Il est même 

 présumable que, dans sa position, tout autre aurait eu à 

 enregistrer des griefs encore plus graves et plus nom- 

 breux. Soyons vrai ; lorsque V aristocratie du rez-de- 

 chaussée, suivant l'expression d'un des plus illustres 

 membres de l'Académie française, fut appelée par les 

 mouvements révolutionnaires à remplacer V aristocratie 

 du premier étage, la tête lui tourna. N'ai-je pas, disait- 

 elle, conduit avec probité et succès les transactions du 

 magasin, de l'atelier, du comptoir, etc.; pourquoi ne 

 réussirais-je pas de même dans le maniement des affaires 

 publiques? Et cette fourmilière de nouveaux hommes 

 d'État avait hâte de se mettre à l'œuvre, et tout contrôle 

 lui devenait importun, et chacun voulait pouvoir dire en 

 rentrant dans son quartier : « J'ai rédigé tel acte qui en- 

 chaînera à jamais les factions; j'ai réprimé telle ou telle 

 émeute; je viens, enfin, de sauver le pays en proposant 

 et faisant adopter telle ou telle mesure de salut public. » 

 Le pronom je chatouille si agréablement l'oreille d'un 

 parvenu ! 



Ce que l'échevin pur sang , ancien ou moderne , re- 



