388 BAILLY. 



des Nantais , notre confrère s'empressa de donner suite 

 au projet, formé peu de temps auparavant, de s'éloigner 

 des départements insurgés. 



•» Jusqu'au commencement de juillet 1793, Melun avait 

 joui d'une tranquillité parfaite. Bailly le savait par M. de 

 Laplace , qui , retiré alors dans ce chef-lieu de départe- 

 ment, y composait l'immortel ouvrage où les merveilles 

 des cieux sont étudiées avec tant de profondeur et de 

 génie. 11 savait aussi que le grand géomètre, espérant 

 être encore plus recueilli dans une petite habitation 

 située sur le bord de la Seine et hors de la ville, allait 

 laisser disponible sa maison de Melun. On devine com- 

 bien Bailly dut être séduit par la perspective de vivre loin 

 des agitations politiques et à côté d'un illustre ami! 



Les dispositions furent promptement arrêtées, et, le 

 6 juillet, M. et M"'" Bailly quittaient Nantes, en compa- 

 gnie de M. et M"'" Villenave, qui se rendaient à Rennes. 



A cette même époque, une division de l'armée révolu- 

 tionnaire était en marche pour Melun. Dès que la ter- 

 rible nouvelle fut connue, madame Laplace s'empressa 

 d'écrire à Bailly pour l'engager, en termes couverts, à 

 renoncer au projet convenu. La maison, lui disait-elle, est 

 sur le bord de l'eau ; il règne dans toutes les pièces une 

 humidité extrême : madame Bailly y mourrait. Une lettre 

 si différente de celles qui l'avaient précédée ne pouvait 

 manquer de produire son effet : tel était, du moins, l'es- 

 poir dont M. et M*"" de Laplace se berçaient, lorsque, 

 vers la fin de juillet, ils aperçurent avec une frayeur 

 inexprimable Bailly qui traversait l'allée de leur jardin. 



Grand Dieu! vous n'avez pas compris la dernière lettre. 



