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guidé presque aveuglément tous les historiens de notre 

 révolution. Au fond, de quoi se composait-elle? Le pri- 

 sonnier de la Conciergerie l'a dit lui-même, de propos de 

 valets de bourreau, répétés par des guichetiers. 



J'admettrais volontiers qu'on m'opposât cette relation, 

 malgré l'affreux cloaque où Riouffe avait été contraint de 

 puiser, s'il n'était pas évident que cet écrivain spirituel 

 voyait tous les événements révolutionnaires à travers la 

 juste colère qu'une incarcération inique devait inspirer à 

 un jeune homme vif et ardent ; si cette direction de senti- 

 ments et d'idées ne lui avait pas fait commettre des 

 erreurs manifestes. 



Qui n'a lu, par exemple, les larmes aux yeux, dans les 

 Mémoires sur les prisoîis, ce que l'auteur rapporte de la 

 fournée des quatorze jeunes filles de Verdun : « De ces 

 filles , dit-il , d'une candeur sans exemple , et qui avaient 

 l'air de jeunes vierges parées pour une fête publique. Elles 

 disparurent, ajoute Riouffe, tout à coup, et furent mois- 

 sonnées dans leur printemps. La cour des femmes avait 

 l'air, le lendemain de leur mort, d'un parterre dégarni 

 de fleurs par un orage. Je n'ai vu jamais parmi nous de 

 désespoir pareil à celui qu'excita cette barbarie. » 



Loin de moi la pensée d'affaiblir les sentiments péni- 

 bles que la catastrophe rapportée par Riouffe doit natu- 

 rellement inspirer ; mais chacun l'a remarqué , la relation 

 de cet écrivain est très-circonstanciée; l'auteur semble 

 avoir tout vu par ses propres yeux. Cependant, il a com- 

 mis les plus graves inexactitudes. 



Parmi les quatorze malheureuses femmes qu'on mit en 

 jugement après la reprise de Verdun sur les Prussiens, 



