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petits et couverts, un nez régulier, mais d'une longueur 

 peu ordinaire, un teint très-brun, composaient un en- 

 semble imposant, sévère, presque glacial. Heureusement, 

 il était aisé d'apercevoir à travers cette rude écorce l'iné- 

 puisable bienveillance de l'honnête homme ; la douceur 

 qui toujours va de compagnie avec la sérénité de l'âme, 

 et même quelques rudiments de gaieté. 



Bailly avait cherché de bonne heure à modeler sa con- 

 duite sur celle du savant célèbre, l'abbé de Lacaille, qui 

 dirigea ses premiers pas dans la carrière de l'astronomie. 

 Aussi arrivera-t-il qu'en transcrivant cinq à six lignes de 

 l'Éloge plein de sensibilité que l'élève consacra à la mé- 

 moire de son maître vénéré, j'aurai fait connaître, en 

 même temps, plusieurs des traits caractéristiques du pa- 

 négyriste : 



«Il était froid et réservé avec ceux qu'il connaissait 

 peu ; mais doux , simple , égal et familier dans le com- 

 merce de l'amitié. C'est là que, dépouillant l'extérieur 

 grave qu'il avait en public, il se livrait à une joie paisible 

 et honnête. » 



La ressemblance entre Bailly et Lacaille ne va pas 

 plus loin. Bailly nous apprend que le grand astronome 

 proclamait la vérité à toute occasion , et sans s'inquiéter 

 de ceux qu'elle pouvait blesser. Il ne consentait pas à 

 mettre le vice à son aise. 



« Si les hommes de bien , disait-il , déployaient ainsi 

 leur indignation, les méchants mieux connus, le vice dé- 

 masqué, ne pourraient plus nuire, et la vertu serait plus 

 respectée. » Cette morale Spartiate ne pouvait s'accorder 

 avec le caractère de Bailly ; il l'admirait et ne l'adopta pas, 



