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Tacite avait pris pour devise : « Ne rien dire de faux , 

 n'omettre rien de vrai. » Notre confrère se contenta, dans 

 la société, de la première moitié du précepte. Jamais un 

 trait moqueur, acerbe, sévère, ne sortit de sa bouche. Ses 

 manières étaient une sorte de terme moyen entre celles 

 de Lacaille et les manières d'un autre académicien qui 

 avait réussi à ne pas se faire un seul ennemi , en adop- 

 tant les deux axiomes : « Tout est possible , et tout le 

 monde a raison. » 



Crébillon obtint de l'Académie française la permission 

 de faire son discours de réception en vers. Au moment où 

 le poëte, presque sexagénaire, dit, en parlant de lui- 

 même : 



Aucun fiel n'a jamais empoisonné ma plume, 



la salle retentit d'applaudissements. 



J'allais appliquer à notre confrère le vers de l'auteur 

 de Rhadamiste , lorsque le hasard fit tomber sous mes 

 yeux un passage où Lalande reproche à Bailly d'être sorti 

 de son caractère, en 1773, dans une discussion qu'ils 

 eurent ensemble, sur un point de la théorie des satellites 

 de Jupiter. Je me suis mis en quête de cette polémique ; 

 j'ai découvert la pièce de Bailly dans un journal de 

 l'époque , et j'affirme que cette réclamation ne renferme 

 pas un seul mot qui ne soit en harmonie avec tous les 

 écrits de notre confrère qui sont connus du public. Je 

 reviens donc à ma première idée, et je dis de Bailly, 

 avec une entière assurance , 



Aucun fiel n'a jamais empoisonné sa plume. 



La modestie est ordinairement le trait que les bio- 



