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pas tellement absorbé par les études littéraires, qu'il ne 

 trouvât l'occasion de faire des excursions dans le domaine 

 des sciences et des arts. A quatorze ans, l'élève rhétori- 

 cien exécuta une pompe à incendie dont les effets frap- 

 pèrent d'admiration les personnes les plus instruites. 

 « Comment, lui demandait -on _, avez-vous pu, sans guide 

 et sans modèle, mener à bonne un une pareille entre- 

 prise? — J'avais, répondit-il, deux moyens de succès 

 infaillibles: une invincible ténacité, et des doigts qui 

 traduisaient ma pensée avec une fidélité géométrique. » 



La ténacité dans l'esprit, des doigts exercés et dociles, 

 ne furent pas moins nécessaires au jeune Monge le jour 

 où il entreprit de faire le plan détaillé de sa ville natale. 

 Le géomètre improvisé eut à inventer les méthodes d'ob- 

 servation, à construire les instruments propres à mesurer 

 les angles, à exécuter le tracé graphique. Une réduction 

 gravée de ee travail orne un petit ouvrage historique de 

 l'abbé Gandelot. L'original est conservé dans la biblio- 

 thèque de Beaune. Les chefs de cet établissement ne 

 réussissent pas toujours à convaincre les voyageurs, 

 quand ils leur présentent ce plan célèbre comme le coup 

 d'essai d'un enfant de seize ans, même après avoir ajouté 

 que cet enfant fut , plus tard , l'illustre créateur de la 

 géométrie descriptive. 



Les oratoriens de Lyon voulurent juger par eux-mêmes 

 du mérite de l'écolier dont leurs collègues de Beaune 

 parlaient toujours avec de pompeux éloges; ils l'appc- 

 lèrent dans leur établissement et lui confièrent d'emblée 

 la chaire de physique. 



Le professeur de physique du célèbre collège de fOra- 



