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sûr, à la raison élevée , dont Monge ne parla jamais 

 qu'avec une vénération profonde ; au rémouleur auquel il 

 se plaisait à faire remonter tout ce qui lui était arrivé 

 d'heureux durant sa longue carrière. 



Un officier supérieur du génie auquel on montrait, à 

 Beaune, le plan manuscrit de la ville, devina, du pre- 

 mier coup d'œil, que le pays tirerait un jour grand profit 

 des travaux d'un enfant dont les premiers essais étaient 

 si brillants, et il offrit à Jacques Monge de faire entrer 

 son fils à l'école de Mézières. La proposition fut agréée, 

 et le jeune Gaspard se mit en route, le cœur plein 

 d'espérance. Hélas! combien de déceptions ne devait-il 

 pas éprouver! 



L'école de Mézières jouissait d'une grande réputation , 

 due en partie au profond mystère dont elle s'enveloppait. 

 Les élèves, au nombre de vingt, se renouvelaient tous 

 les ans par moitié. Les dix élèves sortants allaient, avec 

 le titre de lieutenant du génie , présider aux travaux de 

 fortifications dans les nombreuses places de guerre qui 

 formaient alors une barrière presque continue sur nos 

 frontières de terre et de mer. On ne tarda pas à remar- 

 quer que la bonne exécution de ces dispendieux travaux 

 dépendait au moins tout autant de la capacité des sur- 

 veillants que du mérite des chefs. De ce moment, l'école 

 de Mézières créa auprès d'elle une succursale destinée 

 à former des appareilleurs , des conducteurs ; pour tout 

 dire, en un mot , des praticiens. 



Les élèves de cette succursale apprenaient les prin- 

 cipes élémentaires du calcul algébrique et de la géomé- 

 trie, le dessin graphique, les traits de la coupe des 



