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pierres et de la charpente. Ils exécutaient encore de leurs 

 mains, avec du plâtre gâché, des modèles de toutes les 

 parties ou voussoirs qui composent les différentes espèces 

 de voûtes en usage dans l'architecture civile et miUtaire. 

 C'était par allusion à cet exercice si utile , et dont il eût 

 été de bon goût de ne point parler avec dérision , que les 

 élèves de l'école privilégiée avaient donné le nom de 

 Gâcîie à l'école pratique. 



Les élèves de la Gâche, pour parler ici comme les fils 

 de famille , n'étaient astreints à aucune condition de nais- 

 sance ou de fortune; mais aussi, quelle que fût leur 

 capacité, ils ne devaient jamais prétendre même au 

 modeste grade de sous-lieutenant du génie. Les élèves 

 de la première division, au contraire, n'étaient admis à 

 l'examen qu'après avoir prouvé que leurs pères avaient 

 vécu noblement, c'est-à-dire, car l'expression noblement 

 appelle, je crois, un commentaire, sans s'être jamais 

 livrés à aucun genre de commerce, à aucun genre d'in- 

 dustrie, à aucun genre de fabrication, celle des vitres 

 et des bouteilles exceptée, la constitution du pays admet- 

 tant alors des gentilshommes verriers. Je ne sais si l'ofTi- 

 cier qui décida Monge à se rendre à Mézières, avait 

 espéré que le mérite de son jeune recommandé pourrait 

 faire fléchir la règle ; en tout cas, il n'y eut pas d'excep- 

 tion : Jacques Monge de Beaune, n'ayant vécu ni de ses 

 rentes, ni d'une fabrication quelconque de bouteilles, 

 son fils Gaspard fut impitoyablement relégué dans la 

 Gâche avec la perspective , en cas de grand succès , de 

 veiller un jour en sous-ordre à la construction d'un bas- 

 tion , d'une demi- lune ou d'une porte de ville. 



