MONGE. 1^ 



dant moins sensible à cette brillante perspective qu'au 

 plaisir d'avoir enfin reçu un témoignage de satisfaction 

 qui ne s'adressait pas exclusivement à la dextérité de ses 

 doigts. Il faut bien l'avouer, tout en accordant jusque-là 

 de très-grands éloges aux travaux graphiques de notre 

 confrère, on avait paru l'engager à ne pas porter son 

 ambition plus loin ; et lui , dans le sentiment de sa force, 

 voulut plus d'une fois déchirer, fouler aux pieds ses belles 

 épures, afin d'échapper à des compliments presque tou- 

 jours suivis de restrictions, de conseils qui l'humiliaient. 



C'est de l'époque où Monge entra en fonction comme 

 répétiteur à l'école de Mézières, que date réellement la 

 branche des mathématiques appliquées, connue aujour- 

 d'hui sous le nom de géométrie descriptive. 



Au point de vue de l'utilité, la géométrie descriptive 

 est incontestablement le plus beau fleuron de la couronne 

 scientifique de notre confrère. Je ne saurais donc me 

 dispenser d'en donner ici une idée générale. Je ne me fais 

 pas illusion sur la sécheresse des détails que l'analyse des 

 découvertes de Monge pourra m' imposer; mais je sais 

 aussi que j'ai l'honneur de parler devant une assemblée 

 juste appréciatrice du sentiment du devoir, et cette 

 réflexion me rassure entièrement. Personne d'ailleurs n'a 

 dû supposer qu'il ne serait pas question de mathématiques 

 dans la biographie d'un mathématicien. 



La géométrie descriptive, la géométrie analytique, ne 

 s'occupent, ne peuvent s'occuper que de lignes, que de 

 surfaces susceptibles d'une définition rigoureuse : ce sont 

 les expressions sacramentelles de Monge. 



Quel sens devons-nous leur attribuer? 



