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été solubles si Ton n'avait eu pour guide que les représen- 

 tations pittoresques des objets ; mais en substituant à ces 

 images, des dessins assujettis h certaines règles, toutes 

 les relations de grandeur et de forme, entre les différentes 

 parties d'une construction quelconque, s'obtiennent à 

 l'aide d'opérations très-simples. 



Obéissant à une sorte de géométrie naturelle, poussés 

 par la nécessité qui, souvent, produit les mêmes effets 

 que le génie, d'anciens architectes firent usage, dans 

 certains cas, de ces dessins spéciaux où le constructeur 

 peut trouver, presque à vue, les dimensions et les formes 

 des parties dans lesquelles il se voit obligé de décomposer 

 un édifice projeté. Ces architectes seraient les inventeurs 

 de la géométrie descriptive, s'ils avaient fondé leurs 

 épures sur des principes mathématiques, et généralisé la 

 méthode; mais, loin de là, ils affectaient de considérer 

 les préceptes qui leur servaient de règle comme le fruit 

 d'une pratique aveugle. Aussi, dès qu'on les tirait des 

 cas particuliers traités dans les plans de leurs portefeuilles, 

 ils ne savaient plus marcher même à tâtons. 



A une époque gouvernée par l'empirisme, les chefs des 

 diverses écoles ne pouvaient être que du même avis rela- 

 tivement à la valeur des méthodes en usage. Il n'est pas 

 rare de lire dans leurs traités : Je parie 10, 20 et même 

 100 mille livres, que mes procédés sont exacts. Il faut 

 avouer que jamais, à l'occasion de ces défis, on ne tomba 

 d'accord sur le choix des experts qui auraient eu à tran- 

 cher le différend. 



L'autorité intervint elle-même dans ces débats. Ainsi, 

 elle défendit à l'artiste Bosse d'adopter les méthodes de 



