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on s'obstina à placer la nouvelle science sous le boisseau. 

 Il ne fallait pas, disaient les autorités de l'École, aider les 

 étrangers à devenir habiles dans Fart des constructions ; 

 les méthodes imparfaites, ou seulement obscures, obligent 

 les ingénieurs à des tâtonnements ; ils sont forcés de dé- 

 molir plusieurs fois leurs ouvrages, et, d'ordinaire, il en 

 résulte de graves défauts de solidité. Faire plus vite, avec 

 moins de dépense et plus solidement , sont des avantages 

 dont le constructeur français, l'ingénieur militaire sur- 

 tout , doivent autant que possible conserver le privilège. 



Telles étaient les considérations empruntées, avouons- 

 le franchement, à un esprit patriotique, petit, mesquin, 

 qui firent intimer à Monge l'ordre de ne rien divulguer, 

 ni verbalement, ni par écrit, de ses succès en géométrie 

 descriptive. Il ne lui fut permis de professer publique- 

 ment cette science qu'en 1794, à l'École normale. 



Les quinze années d'un silence absolu prescrit par 

 l'autorité, d'un mutisme vraiment cruel, ne furent pas 

 entièrement perdues pour la science. Monge ne pouvant 

 pas mettre le public dans la confidence des études qu'il 

 faisait sur les propriétés des corps, à l'aide de la méthode 

 géométrique des projections, traita les mêmes questions 

 par l'analyse transcendante. Ici, on lui accorda toute 

 liberté. C'est par des recherches analytiques que notre 

 confrère commença à être connu dans le monde savant, 

 et qu'il y prit, dès son début, un rang distingué. 



Malgré les difiicultés du sujet, j'essaierai de donner 

 une idée générale de la principale découverte de Monge 

 dans ce genre de travaux. Quelques notions préliminaires 

 très-simples faciliteront notre recherche. 



