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Les qualités de Fâme jouissent d'un privilège analogue ; 

 elles répandent sur les traits du visage des nuances har- 

 monieuses qui en masquent tous les défauts. Tel est sur- 

 tout, à mon avis, le sens qu'on doit attacher à cet adage 

 de Chesterfield : « La laideur et la beauté sont des ques- 

 tions de trois semaines au plus. » Il n'était nullement 

 question de semaines pour s'accoutumer à la figure sévère 

 de l'illustre professeur. Dès les premières paroles de cha- 

 cune de ses leçons, on la voyait soudainement s'illuminer 

 d'une bienveillance infinie, qui commandait le respect et 

 la reconnaissance. 



L'œil scrutateur de Monge découvrait, jusque dans les 

 parties les plus reculées de son nombreux auditoire, 

 l'élève que le découragement commençait à gagner; il 

 reprenait aussitôt sa démonstration , en modifiait la mar- 

 che, les termes; et, lorsque toutes ces attentions étaient 

 demeurées sans résultat, il manquait rarement, k séance 

 finie, d'aller, à travers la foule, se saisir, pour ainsi par- 

 ler, de l'auditeur à l'esprit distrait ou paresseux qu'il 

 avait remarqué, et de faire pour lui seul une seconde 

 leçon. Ordinairement elle n'avait point de préambule, et 

 commençait en ces termes : « Je reprends , mon ami , du 

 point où j'ai commencé à devenir inintelligible. • 



J'entends souvent attribuer les succès de Monge dans 

 l'enseignement de la géométrie descriptive à l'habileté 

 sans pareille avec laquelle il savait, par des gestes, figu- 

 rer et poser dans l'espace les surfaces , objet de ses 

 démonstrations. Je méconnais d'autant moins ce genre 

 particulier de mérite , que j'ai entendu souvent notre con- 

 frère lui assigner une extrême importance. Je dois , plus 



