152 MONGE. 



de proclamer cette vérité , puisqu'on a si souvent affecté 

 de n'en tenir aucun compte. 



Beaucoup de nos jeunes professeurs, s' abandonnant 

 sans défiance à un de nos penchants les plus doux , mais 

 aussi les plus pernicieux , les plus trompeurs , la paresse , 

 s'imaginent de bonne foi qu'il serait impossible de culti- 

 ver fructueusement les sciences loin de Paris. Pour ren- 

 verser de fond en comble une erreur si funeste, il suffit 

 de faire remarquer que les principaux travaux de Monge 

 sur la génération et les propriétés des surfaces courbes , 

 sur la géométrie descriptive, datent de l'école de Mézières. 

 Reportez-vous cependant par la pensée à soixante-dix ans 

 de notre époque, et vous ne trouverez pas, tant s'en faut, 

 qu'un habitant de cette ville fût, comme il l'est aujour- 

 d'hui , régulièrement informé tous les matins , vingt- 

 quatre heures seulement après la capitale, du plus petit 

 événement arrivé dans le monde scientifique. 



Voulez-vous la mesure , qu'on me passe l'expression , 

 de l'isolement où vivait Monge à Mézières , je la trou- 

 verai dans une lettre inédite qui a passé sous mes yeux. 

 Cette lettre est du 16 septembre 1776. Monge y compli- 

 mentait Gondorcet sur sa nomination à la place de secré- 

 taire perpétuel de l'Académie des sciences; six mois 

 s'étaient écoulés avant que Monge, dont toute l'attention 

 devait être tournée vers la savante compagnie, fût informé 

 du changement capital qui s'y était opéré, A notre 

 époque, il ne faut pas un temps aussi long pour qu'on 

 apprenne aux antipodes l'événement le plus insignifiant 

 arrivé dans une bourgade sans nom de la Laponie ou de 

 l'Islande. 



