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les coudes la foule, toujours si prompte à se grouper 

 autour des médisants, alla droit à l'épouseur éconduit, 

 et, d'un ton d'autorité qui n'admettait point de délai 

 dans la réponse, il lui posa cette question : * Est-il vrai, 

 Monsieur (j'ai besoin de vous l'entendre répéter), est-il 

 vrai que vous ayez essayé de nuire à une faible femme , 

 en colportant des anecdotes dont vous connaissiez la faus- 

 seté? — Cela est vrai, mais que vous importe? — Je 

 vous déclare un infâme ! » reprit Monge d'une voix reten- 

 tissante. Et l'action, aussi prompte que la foudre, ayant 

 accompagné son exclamation, les spectateurs virent la 

 querelle se dénouer comme celle du père de Ghimène et 

 de don Diègue, dans la belle tragédie de Corneille, 

 Seulement le don Diègue souffleté de Mézières n'ayant 

 demandé réparation , ni par procuration , ni personnel- 

 lement , il arriva que Monge, contre ses prévisions, avait, 

 cette fois, puni un misérable caloinniateur, sans courir 

 aucun danger. 



A quelque temps de là, Monge rencontra chez des 

 amis de Rocroy une personne de vingt ans dont il devint 

 fortement épris : c'était madame veuve Horbon. Il de- 

 manda sa main, sans se donner la peine de recourir, 

 suivant l'usage, à l'entremise d'un tiers. Madame Horbon 

 ignorait la scène de Mézières ; mais la voix publique lui 

 avait appris que le professeur de l'École du génie jouissait 

 de l'estime générale et que ses élèves l'adoraient. Elle 

 hésitait cependant : veuve d'un maître de forges, ma- 

 dame Horbon ne voulait imposer à personne les ennuis 

 d'une hquidation compliquée. Ne vous arrêtez pas, Ma-r 

 dame, à de pareilles vétilles, repartit Monge avec viva- 



