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la base de l'enseignement de la météorologie. Il y avait 

 toujom's une afïluence extraordinaire aux leçons dans les- 

 quelles Monge développait sa théorie. Chacun était sous 

 le charme. Les principes fondamentaux paraissaient si 

 naturels, si simples, les déductions si nettes, si rigou- 

 reuses, le professeur se montrait si profondément con- 

 vaincu , qu'on aurait cru commettre la plus grande ^des 

 inconvenances en se permettant une objection, un simple 

 doute. Qui d'ailleurs n'aurait été satisfait d'avoir appris 

 dans l'espace de quelques minutes, sans aucune conten- 

 tion d'esprit, les causes des brouillards, des nuages, de la 

 neige, de la pluie, de la grêle, des vents, et du plus 

 dévastateur de tous les météores, des trombes ? 



A l'époque où Monge rédigeait son Mémoire , la plu- 

 part des phénomènes atmosphériques n'avaient été étu- 

 diés que d'une manière générale et vague. Les météoro- 

 logistes sentaient à peine le besoin de fonder la science 

 sur des données numériques précises ; à peine commen- 

 çaient-ils aussi à comprendre que les détails sont la véri- 

 table pierre de touche des théories. 



Les théories météorologiques de Monge ne résisteraient 

 point aujourd'hui à cette épreuve, et cependant elles n'en 

 resteront pas moins dans l'histoire de la physique, comme 

 un témoignage frappant de l'esprit ingénieux et net de 

 notre confrère. Qui ne le voit? il y aurait une injustice 

 flagrante à tenter d'apprécier les conceptions de 1790, 

 sans se reporter par la pensée à cette époque, sans, 

 mettre momentanément à l'écart les observations, les 

 expériences faites dans l'espace de plus d'un demi-siècle, 

 sans se rappeler que Monge n'avait, qu'il ne pouva't 



