MONGE. 467 



ries, les caves, les lieux bas, en contiennent beaucoup 

 plus que vous ne croyez. Ce fut alors qu'appréciant avec 

 hardiesse les ressources infinies que le génie possède , 

 quand il s'allie à un ardent patriotisme, notre confrère 

 s'écria : «On nous donnera de la terre salpêtrée, et trois 

 jours après nous en chargerons les canons ! » 



Parmi ceux qui entendaient cette exclamation de 

 Monge, plusieurs peut-être se rappelèrent avec anxiété 

 que le sublime touche souvent au ridicule ; mais les faits 

 tranchèrent bientôt la question ; l'exclamation resta 

 sublime! 



Des instructions méthodiques et simples furent répan- 

 dues à profusion sur tous les points de la république , et 

 chaque citoyen se trouva en mesure d'exercer un art qui 

 jusque-là avait été réputé très-difficile; et d'un bout de 

 la France à l'autre, on voyait jour et nuit des vieillards ^ 

 des enfants, des femmes, lessiver les terres de leurs 

 habitations , et acquérir ainsi le droit de se dire : Moi 

 aussi , j'ai contribué à la défense du pays ! 



On fouilla de même les demeures des animaux avec 

 une ardeur sans exemple. Quant à l'approvisionnement 

 de salpêtre brut , la plus entière sécurité succéda au dés- 

 espoir. 



La chimie inventa des moyens de purification nou- 

 veaux. 



De simples tonneaux que des hommes faisaient tour- 

 ner, et dans lesquels le soufre , le charbon et le salpêtre 

 pulvérisés étaient mêlés avec des boules de cuivre , sup- 

 pléèrent aux anciens moulins. La France devint une 

 immense manufacture de poudre. 



