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MONOE. 477 



d'horribles 2 septembre à enregistrer dans leurs annales. 



Fallait-il vraiment s'étonner qu'un père de famille, qui 

 avait su prévoir ces épouvantables désordres, eût voulu 

 se soustraire aux poignards des réacteurs? Vous ne le 

 penserez pas, Messieurs ; et cependant, je dois le répéter, 

 la fuite momentanée de Monge, après le 9 thermidor, a 

 été une des bases fragiles sur lesquelles on s'est fondé 

 pour faire de notre confrère soit un terroriste farouche 

 (c'est l'imputation dans toute sa crudité), soit un déma- 

 gogue, car telle est l'épithète que les histoires de la Révo- 

 lution les plus répandues accolent sans hésiter au nom de 

 l'illustre géomètre. 



J'avais résolu de porter mes investigations non-seule- 

 ment sur les imputations écrites, celles dont quelqu'un 

 répond, mais encore sur les imputations plus dangereuses 

 qui se propagent par la conversation. J'ai dû renoncer à 

 mon projet. En temps de révolution , les partis songent 

 beaucoup plus à frapper fort qu'à frapper juste; ils se 

 servent d'armes empoisonnées ; ils ne reculent pas même 

 devant l'emploi de la plus dangereuse de toutes : la 

 calomnie ! 



La calomnie orale a plusieurs fois répandu son venin 

 sur le caractère politique de l'illustre géomètre ; mais elle 

 a oublié qu'on manque le but en le dépassant; elle s'est 

 tuée elle-même par le dévergondage de ses inventions 

 hideuses ; elle ne peut plus exciter que le profond mépris 

 des honnêtes gens de toutes les opinions. Ainsi, je relève- 

 rai seulement trois ou quatre imputations contenues dans 

 des ouvrages où le public pouvait espérer de trouver la 

 vérité sur toutes choses. 



